लुधियाना: पंजाब की समृद्ध खेल विरासत का प्रतीक 'किला रायपुर ग्रामीण ओलंपिक' इस साल अपने सबसे पुराने और रोमांचक खेल, Bullock Cart Race (बैलगाड़ी दौड़) की वापसी के साथ इतिहास रचने जा रहा है। लुधियाना के डीसी हिमांशु जैन ने पुष्टि की है कि 30 जनवरी से 1 फरवरी तक आयोजित होने वाले इन खेलों में 11 साल के लंबे अंतराल के बाद बैलों की जोड़ी फिर से दौड़ती नजर आएगी। साल 2014 में Supreme Court द्वारा पशु क्रूरता के आधार पर लगाए गए प्रतिबंध के बाद यह खेल आयोजन अपनी चमक खोने लगा था, लेकिन पंजाब सरकार द्वारा विधानसभा में पारित नए संशोधन विधेयक ने इसे फिर से जीवित करने का मार्ग प्रशस्त कर दिया है। The revival of the iconic race is expected to restore the lost glory of the Grewal Sports Festival, attracting tourists from across the globe once again.
प्रशासन ने स्पष्ट किया है कि बैलगाड़ी दौड़ का आयोजन Prevention of Cruelty to Animals Act के तहत कड़े नियमों के दायरे में होगा। नई शर्तों के मुताबिक, बैलों के साथ किसी भी तरह की मारपीट, नुकीले औजारों का प्रयोग या नशे की दवाओं का इस्तेमाल पूर्णतः प्रतिबंधित रहेगा। डीसी जैन ने बताया कि सभी प्रतिभागियों और उनके बैलों का पूर्व-पंजीकरण अनिवार्य होगा और खराब मौसम में दौड़ आयोजित नहीं की जाएगी। यह खेल उत्सव, जिसे 1933 में इंदर सिंह ग्रेवाल ने शुरू किया था, केवल एक प्रतियोगिता नहीं बल्कि पंजाब की सांस्कृतिक पहचान है। The strict guidelines emphasize a balance between preserving cultural traditions and ensuring Animal Welfare Standards as mandated by the legal framework.
किला रायपुर खेलों का आकर्षण केवल दौड़ तक ही सीमित नहीं है; यहाँ की Bhagwant Gold Cup हॉकी टूर्नामेंट की विजेता टीम को 100 तोले (1 किलो) सोने की बेशकीमती ट्रॉफी दी जाती है, जिसे साल भर बैंक लॉकर में सुरक्षित रखा जाता है। इसके अलावा, ट्रैक्टर रेस, कुत्तों की दौड़ और निहंग सिंहों के घुड़सवारी के करतब दर्शकों के लिए विशेष आकर्षण होंगे। स्थानीय पशुपालक अपने बैलों को इस दौड़ के लिए बच्चों की तरह पालते हैं, उन्हें देसी घी और ड्राई फ्रूट्स जैसा पौष्टिक आहार दिया जाता है। The return of the bullock cart race is seen as a major victory for the Rural Sports Community of Punjab, promising to bring back the electrifying atmosphere that earned these games the title of 'Mini Olympics'.