कराची: पाकिस्तान की आर्थिक राजधानी कराची के प्रसिद्ध 'गुल प्लाजा' (Gul Plaza) शॉपिंग मॉल में शनिवार रात भीषण आग लगने से बड़ा हादसा हो गया। इस अग्निकांड में अब तक कम से कम 3 लोगों की मौत की पुष्टि हुई है और 12 से अधिक लोग गंभीर रूप से घायल हैं। A massive fire broke out around 10 PM on Saturday, engulfing dozens of shops and causing heavy financial losses as flammable materials like plastic and imported garments fueled the blaze. चश्मदीदों के अनुसार, आग इतनी तेजी से फैली कि दुकानदारों को संभलने का मौका तक नहीं मिला, हालांकि रात का समय होने के कारण मॉल में भीड़ कम थी, जिससे एक बड़ा नरसंहार टल गया।
दमकल विभाग की दर्जनों गाड़ियों और वॉटर कैनन ने घंटों की मशक्कत के बाद आग पर काबू पाया, लेकिन मॉल से निकलने वाले घने काले धुएं ने रेस्क्यू ऑपरेशन में भारी बाधा उत्पन्न की। प्रारंभिक जांच के अनुसार, आग लगने का मुख्य कारण उस क्षेत्र में ज्वलनशील पदार्थों का भारी स्टॉक होना माना जा रहा है, जहां गारमेंट्स और प्लास्टिक का सामान रखा गया था। Heavy smoke visible from several kilometers away hindered the firefighters' efforts, raising serious concerns about the lack of modern fire safety systems in Karachi's high-rise commercial buildings. पुलिस ने क्षेत्र को सील कर दिया है और आग लगने के सटीक कारणों (जैसे शॉर्ट सर्किट) का पता लगाने के लिए कूलिंग प्रक्रिया के बाद फॉरेंसिक जांच शुरू की जाएगी।
कराची में मॉल के भीतर आग लगने की यह कोई पहली घटना नहीं है; इससे पहले नवंबर 2023 में भी एक बड़े अग्निकांड में 10 लोगों की जान चली गई थी। बार-बार होने वाले इन हादसों ने शहर के बहुमंजिला इमारतों में अग्नि सुरक्षा मानकों (Fire Safety Standards) और आपातकालीन निकास द्वारों की कमी पर फिर से सवाल खड़े कर दिए हैं। Regional authorities have ordered a safety audit of all major plazas in the city to prevent such tragedies in the future. घायलों को स्थानीय अस्पतालों में भर्ती कराया गया है, जिनमें से कुछ की हालत अभी भी चिंताजनक बनी हुई है।