न्यूयॉर्क: अमेरिका इस समय प्रकृति के दोहरे प्रहार भीषण बर्फीले तूफान 'फर्न' (Winter Storm Fern) और दुर्लभ 'आइसक्वेक' (Icequake) का सामना कर रहा है। सोमवार और मंगलवार की दरम्यानी रात तक इस आपदा में मरने वालों की संख्या बढ़कर 30 से अधिक हो गई है। न्यूयॉर्क शहर में ही कड़ाके की ठंड के कारण 8 लोगों के शव खुले स्थानों पर मिले हैं। अर्कांसस से लेकर न्यू इंग्लैंड तक लगभग 2,100 किलोमीटर के दायरे में फैली इस बर्फबारी ने जनजीवन को पूरी तरह ठप कर दिया है। 'आइसक्वेक' (हिम भूकंप) की घटनाओं ने लोगों में दहशत पैदा कर दी है, जहाँ जमीन के अंदर जमते पानी के प्रसार से होने वाले धमाकों और कंपन ने भूकंप जैसा अहसास कराया है। The double impact of Winter Storm Fern and Cryoseisms (Icequakes) has turned large parts of the US into a disaster zone, claiming lives across multiple states.
बिजली संकट और कड़ाके की ठंड ने स्थिति को और भयावह बना दिया है। ताजा रिपोर्टों के अनुसार, अमेरिका के दक्षिणी राज्यों टेनेसी, मिसिसिपी और लुइसियाना सहित कई हिस्सों में 7.5 लाख से अधिक घरों और व्यवसायों की बिजली गुल है। मिसिसिपी के अधिकारियों ने इसे 1994 के बाद का सबसे भीषण 'आइस स्टॉर्म' करार दिया है। यहाँ पेड़ों और बिजली के खंभों पर जमी 1 इंच से अधिक मोटी बर्फ की परत के कारण ग्रिड पूरी तरह चरमरा गए हैं। कड़ाके की हवाओं के कारण कई इलाकों में महसूस होने वाला तापमान (Wind Chill) -31 डिग्री सेल्सियस तक लुढ़क गया है, जिससे राहत कार्यों में भारी बाधा आ रही है। The Power Grid Collapse in the South has left hundreds of thousands shivering in darkness as recovery efforts struggle against sub-zero temperatures.
हवाई और सड़क यातायात की स्थिति भी नियंत्रण से बाहर है। 'फ्लाइटअवेयर' के आंकड़ों के अनुसार, पिछले 48 घंटों में अमेरिका में 13,000 से अधिक उड़ानें रद्द की गई हैं, जो कोरोना महामारी के बाद विमानन क्षेत्र में सबसे बड़ी बाधा है। न्यूयॉर्क के ला गार्डिया और जेएफके हवाई अड्डों पर 40% से अधिक उड़ानें ठप रहीं। सड़कों पर एक फुट से अधिक बर्फ जमा होने और विजिबिलिटी शून्य होने के कारण 20 से अधिक राज्यों में आपातकाल घोषित है। नेशनल वेदर सर्विस ने चेतावनी दी है कि बर्फीले तूफान का यह दौर फिलहाल थमने वाला नहीं है और आने वाले दिनों में और अधिक बर्फबारी की संभावना है। The Aviation Crisis and hazardous road conditions have completely isolated several major cities, making travel nearly impossible.